Santuari de la Mare de Déu de l'Ajuda
(Balenyà - Osona)

L'església de la Mare de Déu de l'Ajuda, dedicada, originalment i fins al segle XX, a sant Fruitós, és un edifici d'origen romànic, però que ha anat configurant-se al llarg del segles a través de successives ampliacions i reformes, fet que fa difícil poder establir-ne la datació i l'estil.

El lloc i l'església de Balenyà (Balagnano) estan documentats des de l'any 955. Cap a l'any 1081 es devia substituir la primitiva capella preromànica per un nou temple romànic, moment en el qual va assolir la condició de parroquial. Poc després, al segle XII, es va afegir el campanar, que encara es conserva en gran part, el qual va ser ampliat amb un pis més en època gòtica. A la primera meitat del segle XVII, es van construir les capelles laterals del Roser i de Sant Isidre. Poc després, el 1654, l'església va ser incendiada i saquejada per l'exèrcit francès. Arran d'això, es va construir una nova portalada, d'estil renaixentista tardà. Més reformes es van fer a inicis del segle XVIII, quan es va sobrealçar la nau atorgant-li aquest aspecte estrany a la façana, que va quedar fragmentada. Així mateix, es va substituir l'absis romànic per l'actual absis poligonal. I finalment, al segle XIX, es va afegir, en un lateral, la capella del Santíssim. De l'edifici romànic han quedat només, a banda del campanar, els murs perimetrals de la nau que, tot i les modificacions, conserven encara una part del fris d’arcuacions llombardes que hi havia sota el ràfec original.

De l'interior cal destacar la pica baptismal del segle XVII, un altar barroc del XVIII dedicat a sant Isidre, malmès en part, i el cancell modernista de la capella de Sant Fruitós, obra de l'artista vigatà Ramon Collell, àlies "Picallimes". Les pintures del presbiteri són de l'osonenc Joan Rifà Benet, executades l'any 1963.

• Si teniu imatges o més informació i ens ho voleu fer arribar, adjunteu-ho en un e-mail aquí